百回本这是第一回，在金圣叹批评本即七十回本中，它是被当作“楔子”。何谓“楔子”？金圣叹如此说：

此一回，古本题曰“楔子”。楔子者，以物出物之谓也。以瘟疫为楔，楔出祈禳；以祈禳为楔，楔出天师；以天师为楔，楔出洪信；以洪信为楔，楔出游山；以游山为楔，楔出开碣；以开碣为楔，楔出三十六天罡、七十二地煞，此所谓正楔也。中间又以康节、希夷二先生，楔出劫运定数；以武德皇帝、包拯、狄青，楔出星辰名字；以山中一虎一蛇，楔出陈达、杨春；以洪福骄情傲色，楔出高俅、蔡京；以道童猥獕难认，直楔出第七十回皇甫相马作结尾，此所谓奇楔也。

简单地说楔子，就是以一事或一物引出另一事或另一物。这里我想引述金圣叹对人物洪信作用的评述：“以洪福骄情傲色，楔出高俅、蔡京。”洪太尉是引出高俅、蔡京的一个重要人物，写洪太尉亦在写高太尉、蔡京。由他楔出108好汉，亦在说明“上使乱作”的主旨。

所以这一回，应该引导学生去关注洪太尉这个次要人物。洪太尉是何货色？中国古典小说，刻画人物主要还是抓住他们的言行心理，较为直观地去描述。

我们先来看看两段对洪太尉描述内容相似的文字：

第一处：约莫走过了数个山头，三二里多路，看看脚酸腿软，正走不动，口里不说，肚里踌躇；心中想道：“我是朝廷贵官，在京师时重裀而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走这般山路！知他天师在那里！却教下官受这般苦！”

第二处：太尉说道：“我是朝中贵官，如何教俺走得山路，吃了这般辛苦，争些儿送了性命！为头上至半山里，跳出一只吊睛白额大虫，惊得下官魂魄都没了；又行不过一个山嘴，竹藤里抢出一条雪花大蛇来，盘做一堆，拦住去路！若不是俺福分大，如何得性命回京？尽是你这道众，戏弄下官！”

这两处文字，洪太尉都自称“我是朝中贵官”，这真是“丑话”。“朝廷贵官四字，驱却无数英雄入水泊，此语却是此老说起”（金圣叹语）。再细读第一处文字，朝廷敕令他来祈禳瘟疫，是造福万民的事情，本应不辞辛苦，不顾惜自家性命，可他一直在说“受这般苦”“争些儿送了性命”。再看他如何讲述京师为官的生活“重裀而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠”。总之，洪太尉在朝为官，却是锦衣玉食、吃着朝廷俸禄而不甘心为国为民效力的“禄蠹”。如果仅仅如此，还不能成为祸害。

洪太尉误走妖魔

我们再来看一下，他“误走妖魔”一段是如何“任性”的。真人告知太尉“伏魔之殿”决不能打开，并三回五次禀说：“此殿开不得，恐惹利害，有伤于人。”来听听洪太尉“指着众道”“大怒”而言的话语：

你等不开与我看，回到朝廷，先奏你们众道土阻当宣诏，违别圣旨，不令我见天师的罪犯；后奏你等私设此殿，假称锁镇魔王，煽惑军民百姓。把你都追了度牒，刺配远恶军州受苦。

你看，明明是众道怕伤及于人才三番五次的阻止太尉，到太尉嘴里立马来了个莫须有的罪状“阻当宣诏，违别圣旨，不令我见天师的罪犯”，这还不行，再加一罪“私设此殿，假称锁镇魔王，煽惑军民百姓”。金圣叹在如此点评：“看他随口诌出人罪案来，前后太尉一辙也。”最后再以如何论处结语。此话一出连”真人“都惧怕太尉权势，何况其他人呢！如果前面分析太尉还只是个尸位素餐的禄蠹，到这里就是完全是一个指鹿为马、任意妄为、骄情傲色的酷吏。为何”遇洪而开“？其意为：遇到洪信这样的禄蠹酷吏，天下如何不乱？如何不出乱世英雄？